אין דבר טוב שיכול לקרות לך כמו פרישה של יריבך לראשות העיר/המועצה והצטרפותו לרשימה משותפת בראשותך. הצטרפות זו לא דומה כלל לחיבור של אדם פוליטי אחר, מוכר ומבוסס ככל שיהיה, הרי אותו מועמד, מביא איתו לא רק את השם שלו, אלא אוסף פעילים שהתחברו אליו, כמות של תומכים "מזוהים" שניתן להעביר ביחד איתו, דפים ופרופילים ששימשו אותו ברשתות חברתיות, ובקיצור - את כל נכסיו שבנה בחודשים שמאז יציאתו לדרך ועד רגע הפרישה.     ו

זאת ועוד: את פרישתו מהמירוץ ליוותה ככל הנראה הערכת מצב מפוקחת, שלימדה אותו שסיכוייו להצליח קלושים, אך חבירה למועמד אחר היא בעלת סיכוי ריאלי לניצחון. המסר הזה מחלחל בתת מודע הציבורי, עד כדי שלא פעם מועמד שחוברים אליו הופך באחת מדמות שולית - למועמד רלוונטי לניצחון, וזה בדיוק הסחף שעליו כולם מדברים ומתלבטים כיצד ליצור. מלבד ארועי הכרזת המועמדות, ואולי סקר אמת שמפתיע בתוצאותיו - אין עוד סחף שיכול לקוות אליו מועמד כלשהוא, כמו בניית מחנה רחב, דרך הצטרפות מועמד שפרש. את אפקט החבירה בין שני הגורמים למחנה אחד גדול ניתן למנף בדרכים רבות, להסביר בכל כך הרבה הסברים משכנעים, ולייצר אפקט שבזכותו אחד ועוד אחד שווים הרבה יותר משתיים.      ו

לכן קבלת מועמד יריב כשותף שמצטרף - צריך להיות יעד אסטרטגי של כל מועמד, ובמיוחד למישהו שזקוק לאותה דחיפה משמעותית קדימה. אך כמובן שלא תמיד השיטה עובדת, ולעיתים גם קורה שאחד ועוד אחד שווה אחד. זה כאשר המועמד הפורש הוא בעל דימוי שלילי שמרחיק אנשים, כשאין התאמה בין קהלי היעד של שני המועמדים, כשהמועמד המצטרף מחזיק בחזיתות פעילות כנגד מגזרים או קבוצות בוחרים, או כשאותו מועמד פורש לא באמת היה מועמד שניהל קמפיין והשקיע כסף, אלא רק אחד שהצהיר על מועמדותו, בהמתנה לנס שאולי יקרה. במקרה כזה, הצטרפותו לא תספק תועלות אמיתיות, ולעיתים אפילו תגרע מהכוח שהצטבר עוד לפני הצטרפותו.   ו

בסיכומו של דבר, חיבור מועמד אחר הוא יעד חשוב שפעמים רבות ראיתי אותו סולל את הדרך לניצחון. אך את זה צריך לבצע בזהירות, שיקול דעת, והרבה תכנון. אקט החבירה, גם הוא אלמנט חשוב בסך הקמפיין שלנו, וגם אותו צריך להכין היטב, עם לוחות זמנים, הסברים כתובים ומצולמים, ואולי אפילו ארוע חבירה חגיגי.     ו

מיזוג שני מועמדים לראש חץ אחד הוא גורם כבד משקל בקמפיין ובסיכויי ההצלחה ובכוחו לבנות או להרוס קמפיין. הויתור על ההובלה דורש הרבה מאוד תעצומות נפש מהמועמד שפרש וחבר למועמד אחר, וגם המועמד המוביל נדרש לויתורים ולתשלומי כבוד ויחס בלתי פוסקים. אך כך היא הדמוקרטיה, לבד קשה להצליח, החיבורים גם עם מישהו שרק אתמול היה יריבך - הם כוח חשוב, ותמיד-תמיד עלינו להסתכל לצדדים ולחפש את מי אפשר לחבר אלינו, ואיזה פעולות גדולות שניתן לבצע, יכולות להיות רגע התפנית בקמפיין שלנו.     ו