להתחלת הקמפיין השפעה רבה על סיומו, ולכן מועמד שרוצה לעבוד נכון – לא יכול לבנות על התחלה לקויה בהרכבה עצמית, ושיפור תוך כדי תנועה, אלא צריך לעשות זאת נכון כבר מהצעדים הראשונים, ולעבוד בהתאם לתכנית עבודה מתוכננת, בעיקר בתחום הפרסומי אך גם בתחום הארגוני.   ו

לתקן את נזקיהם של מסרים לא נכונים, לנסות לבנות מחדש תדמית ציבורית, לשנות מבנה של מטה, להחליף בעלי תפקידים, לסגת מסיכומים מוקדמים – כל אלה הם תמיד צעדים קשים ויקרים פי כמה מיציאה נכונה לדרך. פה אין לנו אפשרות לכבות ולהדליק מחדש, ולצפות שהכל יסתדר, וטעויות בתחילת הדרך ילוו אותנו לעיתים עד סופה.   ו

מתי מתחיל קמפיין? כאשר המועמד מנוי וגמור לקחת את האתגר, וכשהוא מוכן לעמוד מאחורי מועמדותו. אז, ועוד לפני שהוא מודיע על כך לציבור, עליו להתחיל לתכנן את דרכו. אם מדובר בזמן רב, אפילו שנים, לפני מועד הבחירות הצפוי – כדאי להתרכז בעבודה פרטנית וצירוף אדם ועוד אדם אל מחנה שהולך ונבנה. יש לגבש רעיונות, לאסוף מידע, להתערות בסביבה, לסגל הופעה והתנהלות של איש ציבור, ובהיבט התקשורתי והאסטרטגי יש לקבוע תוכנית עבודה ומסרים, ולהתחיל לשווק אותם תחת מותג של מועמד או של תנועה.   ו

מהלכים אלה יהיו פתיחה הדרגתית שתאפשר להתקדם תוך לימוד ואימון, לתכנן את המשך הדרך בניחותא, לבדוק ולחדד מסרים, ובעיקר לפנות אל אנשים כשהדבר הוא אפקטיבי יחסית. ויש לזכור את הדבר החשוב המשחק לטובת המועמד המקדים לצאת לדרך: דווקא ככל שהמועד רחוק יותר מיום הבחירות, וככל שפחות מפלגות ומועמדים פועלים בשטח – כך פעילות ההסברה היא אפקטיבית יותר ומוצאת לה אזניים קשובות. תמיד יהיו גם את אלה שיגידו "דבר איתי כשהבחירות יהיו בפתח", אך אנחנו לא בונים על 100% הצלחה, ואם נצליח לצרף אלינו רק מעטים מאלה שפנינו אליהם - יהיה מיעוט זה משמעותי מאוד עבור מסגרת שקמה זה עתה.   ו

כאשר מועמד ייצא לדרך בשלב מוקדם, למשל שנה וחצי לפני הבחירות, ויפעל במישור התקשורתי להפצת המסרים, וגם בפעילות אישית להרחבת מעגל תומכיו, הוא ימצא עצמו נכנס לחודשים האחרונים כשלרשותו יתרונות עצומים לעומת יריביו שיצאו לדרך שנה אחריו: גם פרסום אישי נאה וחשוב, גם הכרות חיונית עם הציבור ועם נושאי העיסוק השונים, גם מסרים שכבר חילחלו לתודעה הציבורית ונותר רק להמשיך ולרכוב עליהם, גם מיומנות שנרכשה בפרק הזמן שבו הוא פעל, וגם שלד מוצק של מערך פעילים שמצאו בו כתובת פוליטית מתאימה להשתלב בה, בזמן שיריביו עדיין התלבטו אם לרוץ, ואם כן - למה כבר עכשיו.   ו

העבודה האיטית של "טרום הקמפיין" יכולה להימשך בנחת, עד לזמן של כחמישה-ששה חודשים לפני הבחירות, אז, גם בהסתמך על הנסיון שנצבר וכוח האדם שהצטרף, יש לבצע תכנית עבודה מפורטת הכוללת תקציב, שיטות עבודה, מסרים פרסומיים, ועוד. כשהתכנית ביד, נהיה מוכנים לצאת לדרך בפתיחת מטה, חלוקת תפקידים, ביצוע הפקות שונות (שלטים, חומרי הסברה, וכו'), והגברת הפעילות הן בשטח והן בתקשורת.  ו