גם "שונא כנסים" כמוני מודה: כנס פתיחה הוא אקט חשוב, במיוחד כאשר הוא מצליח להוות הפגנת כוח מרשימה. זהו הארוע החגיגי שבו אוסף המועמד את פעיליו ותומכיו, ומכריז על פתיחתו הרשמית של מסע הבחירות. האולם המלא מפה לפה, מצב הרוח הטוב, נאום המגדיר את עיקרי המסרים, יצירת תחושה של צוות הולך ומתגבש, לכל אלה יש השפעה חיובית על היציאה לדרך, עד כדי כך שהנסיון מלמד: כנס הפתיחה יותר ממרמז אפילו על תוצאת הסיום.   ו

לכנס הפתיחה, שייערך בתחילת תקופת ההיערכות, יש להזמין כמה שיותר אנשים, בלי קשר לתכולת המקום. האפקט חשוב יותר מתנאי האירוח, ולכן הזמנת אולם קטן מידי היא צעד הגיוני שיקנה למעמד דוחק וצפיפות שהם תמיד רצויים, ובחירת אולם גדול מידי עלולה להביא ל"חרפה" של אולם ריק למחצה. בסופו של דבר חשוב לזכור שהצלחתו של כנס פתיחה, נמדדת אך ורק לפי מדד אחד: כמות האנשים שמגיעה אליו. נוכחות דלה תהיה מביכה ומבשרת רעות, אולם עמוס ונרגש - יעורר אמון בלב הפעילים שהמאמץ לא לשוא, וגם הצופים מהצד יבינו שמדובר במועמדות ראויה ומשמעותית שאין להמעיט בערכה.   ו

רשימת הנואמים תכלול 5-6 אנשים, שלכל אחד מהם יוקצו עד חמש דקות. הנואם האחרון יהיה המועמד עצמו. יעזור מאוד אם לפחות אחד מהנואמים יהיה אדם מוכר, או מוערך, (ראש רשות לשעבר, ח"כ, אדם מפורסם כלשהוא), כדי לתת לארוע נופך מכובד ומעניין, ולייצר ממנו אייטמים של יחסי ציבור.   ו

יש צורך להכין מנחה נחמד וצייתן, בשום אופן לא תושב מדושן עונג שמגיע על תקן כוכב בעיניי עצמו, ולא אחד כזה שמעל גבי הבמה יתחיל לברבר יתר על המידה מהירהורי ליבו. המנחה מתבקש רק לקרוא בצייתנות את קטעי הקישור מבלי לנסות לגנוב את ההצגה, או לתרום באופן ספונטאני מכשרונו כפרפורמר.   ו

יש להכין מראש קטעי קישור כתובים. אפשר לשלב גם מצגת ממוחשבת מלווה במוסיקה מתאימה. אין הכרח, אך ניתן להגיש כיבוד קל. יש להכין מראש דיסק המכיל מוסיקת רקע. מוסיקה זו צריכה להקנות לארוע מצב רוח מרומם, ולכן יתאימו שירים קצביים ואנרגטיים בעלי מסרים חיוביים ואופטימיים. לא ג'ינגל אחד שחוזר על עצמו כמו יתוש שמסרב ללכת לישון, אלא משהו קליל שינעים את האווירה.   ו

המועמד צריך להגיע לכנס לא כגנרל שכבש את העיר, אלא כמפקד שמכין את חייליו לקרב: לא כניסה גרנדיוזית לאחר חצי שעה של איחור ונפנופים מלכותיים בסגנון צ'אושסקו, אלא המתנה לאורחים – כמארח אדיב ודואג. עליו להגיע ראשון למקום, לשוחח בנחת עם האורחים, להקדיש תשומת לב לכל אחד מהם. עליו לזכור כי בשלב זה של הקמפיין הוא זקוק להם, ולא להיפך, ועליו להודות לכל אחד מהם שהקדיש מזמנו והגיע לכנס.   ו

אך לא רק טקסיות ומצב-רוח, אלא גם תועלת מעשית יש לכנס הפתיחה, וצוות הקמפיין צריך לנצל את הארוע כדי לגייס פעילים חדשים מבין האורחים, לקחת פרטי התקשרות, ולנסות להרחיב את מצבת בעלי התפקידים. המוסיקה הקצבית, היחס האישי והנדיב מצד המועמד, ואוירת החברותא האופטימית, תדרבן את הנוכחים להתנדב, או לכל הפחות לקחת שלט לתלייה במרפסת.   ו

כנס הפתיחה הוא אינו רק אקט סמלי של מורל גבוה, אלא צעד תועלתני לכל דבר, שכן הוא מהווה את אות הפתיחה במלאכת גיוס הפעילים, החדרת מוטיבציה ואופטימיות, והקמת מערך פעילי השטח. לא פחות חשוב, הפגנת העוצמה תסייע לנו אחר כך בגיוס תמיכה נוספת.   ו